Der "reinste Völkermord" an Christen in Nigeria, wie ihn mehrere internationale Beobachter charakterisiert haben, erreicht laut zwei separaten Berichten beispiellose Ausmaße.
"Dem Mythos der religiösen Gleichgültigkeit im nigerianischen Terror entgegentreten (10/2019 – 9/2023)", ein umfassender, 136 Seiten starker Bericht, der am 29. August 2024 von der Beobachtungsstelle für Religionsfreiheit in Afrika veröffentlicht wurde, stellte fest, dass muslimische Militante allein in den vier Jahren zwischen 2019 und 2023 16.769 Christen abgeschlachtet haben. Das entspricht durchschnittlich 4.192 getöteten Christen pro Jahr – oder einem Christen, der alle zwei Stunden wegen seines Glaubens ermordet wird.
Mehr als die Hälfte dieser Morde (55 %) wurde von radikalisierten muslimischen Fulani-Hirten begangen, die im letzten Jahrzehnt zu größeren Verfolgern der Christen geworden sind als international bekanntere Terrorgruppen wie Boko Haram und Islamischer Staat Westafrika (ISWAP) – obwohl auch der ISWAP seinen Anteil am Völkermord hat: Die Fulani töteten zwischen 2019 und 2023 9.153 Christen; alle anderen Terrorgruppen töteten 4.895.
Der zweite Bericht, "KEIN WEG NACH HAUSE: Durch extremistische Gewalt in Nigeria vertriebene christliche Binnenflüchtlinge", der am 1. September 2024 von Open Doors veröffentlicht wurde, stellt fest, dass die Verfolgung, das Abschlachten und die Vertreibung von Christen in Nigeria "unerbittlich" und "eine Zeitbombe" seien. Weil "militante Fulani-Gruppen gezielt Christen oder christliche Gemeinschaften, ihren Lebensunterhalt, religiöse Führer und Gotteshäuser ins Visier genommen haben", werden Christen in Nigeria zu einer "gefährdeten Art", wo sie einst mehr als die Hälfte der Bevölkerung des westafrikanischen Landes ausmachten (die andere Hälfte waren Muslime).
Die Gewalt habe einen Punkt erreicht, heißt es in dem Bericht, dass viele traumatisierte christliche Kinder auf Bäumen schlafen, um zu versuchen, nicht nachts abgeschlachtet zu werden, wenn die Fulani am häufigsten attackieren. "Meine Kinder", wird ein Elternteil zitiert, "geraten jedes Mal, wenn sie etwas hören, in Panik oder verstecken sich, weil es das Trauma auslöst. Der Terror der Angriffe hat nicht aufgehört, sondern eher zugenommen."
Allein im letzten Jahrzehnt hat sich die Zahl der Menschen, die durch die von den islamischen Gruppen verursachten Verwüstungen und das Chaos vertrieben wurden, verdreifacht: 2014 gab es in Nigeria 1,1 Millionen Binnenvertriebene (Internally Displaced Persons, IDPs), 2023 sind es 3,4 Millionen.
Einer dieser Vertriebenen, der christliche Pastor Benjamin Barnabas, der seit fünf Jahren in einem winzigen Zelt lebt, erzählte seine Geschichte. Er und seine Familie arbeiteten auf ihrer Farm, als Fulani-Milizen "mit Gewehren, Macheten und Stöcken kamen" und den Pastor und seine Familie verprügelten:
"Wir haben alles verloren, was wir besaßen. Alles in meinem Haus und in meinem Dorf wurde niedergebrannt, ich hatte nichts mehr ... Wir wurden aufgrund der Gewalt vertrieben. Die Nachrichten kümmern sich nicht darum, wir bleiben im Dunkeln – wir werden vergessen, wir werden nicht beachtet."
Dass den Medien die Notlage der Christen gleichgültig ist oder noch schlimmer – und dass sie die Identität ihrer Peiniger verschleiern – wurde von der Beobachtungsstelle betont:
"Seit über einem Jahrzehnt werden Gräueltaten an Zivilisten in Nigeria heruntergespielt oder verharmlost. Dies hat sich als großes Hindernis für diejenigen erwiesen, die die Gewalt verstehen wollen. Irreführende Euphemismen wie 'bewaffnete Hirten' und 'Viehweider' werden verwendet, um die ständigen Wellen von Invasionen, Folter und Mord in ländlichen Gemeinden zu beschreiben. Beschreibungen von Angriffen als 'ethnische Zusammenstöße', 'Zusammenstöße zwischen Bauern und Hirten' oder Vergeltungsangriffe sind ernsthaft irreführend. Die Verwendung des Begriffs 'Banditen' zur Bezeichnung von Milizen, die Massenentführungen durchführen und Gemeinden Leibeigenschaft auferlegen, ist ein weiteres Beispiel. Und eine Politik der Verschleierung der religiösen [christlichen] Identität der Opfer dient ebenfalls dazu, das wahre Bild zu verzerren."
Hinter all diesen irreführenden Euphemismen bleiben die Fakten: Die Mörder sind Muslime und ihre Opfer überwiegend Christen. Obwohl sich der Bericht der Beobachtungsstelle hauptsächlich auf die Verzerrung der Ereignisse durch die nigerianischen Medien konzentriert, weigern sich auch die westlichen Mainstream-Medien strikt, die offensichtlichsten, grundlegendsten Identifizierungsmerkmale sowohl der Angreifer (Muslime) als auch der Angegriffenen (Christen) zu verwenden.
Als muslimische Terroristen letztes Weihnachtsfest fast 200 Christen abschlachteten, versäumte es die Associated Press, die Identität der Angreifer und ihrer Opfer zu erwähnen. Stattdessen stellte sie die Gräueltat, wie so viele es heute tun, als bedauerliches Nebenprodukt des Klimawandels dar – der angeblich "Hirten" (Muslime) dazu zwingt, Übergriffe auf das Land der "Bauern" (Christen) auszuführen.
In einem anderen AP-Bericht über den Bombenanschlag auf die Kirche am Pfingstsonntag 2022, bei dem 50 christliche Gläubige ums Leben kamen, tauchen die Wörter "Muslim" und "Islam" – noch nicht einmal "Islamist" – an keinem Ort auf. Den Lesern wurde vielmehr mitgeteilt: "Es war nicht sofort klar, wer hinter dem Anschlag auf die Kirche steckt." Um diese Mehrdeutigkeit aufrechtzuerhalten, versäumte es die AP zu erwähnen, dass islamische Terroristen im Laufe der Jahre in Nigeria Hunderte Kirchen gestürmt und Tausende Christen "als Sport" abgeschlachtet haben – eine Tatsache, die möglicherweise einen Hinweis darauf gegeben hätte, "wer hinter dem Anschlag steckt".
Oder denken Sie an die Worte von Präsident Barack Obamas damaligem stellvertretenden Außenminister für afrikanische Angelegenheiten, Johnnie Carson, nachdem muslimische Terroristen am Ostersonntag 2012 50 christliche Kirchenbesucher abgeschlachtet hatten:
"Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um einen wichtigen Punkt hervorzuheben, nämlich dass die extremistische Gewalt [in Nigeria] nicht von Religion angetrieben wird."
Stattdessen sind es "Ungleichheit" und "Armut" – um den ehemaligen US-Präsidenten William J. Clinton zu zitieren –, "die all diese Dinge anheizen" (wobei "diese Dinge" der muslimische Völkermord an Christen sind).
Vor Ort in Nigeria erkennen die meisten Christen diese anhaltenden Angriffe als das, was sie sind. Die Nonne Schwester Monica Chikwe bemerkte einmal:
"Es ist schwer, den nigerianischen Christen erklären zu wollen, dass dies kein religiöser Konflikt sei, da sie Fulani-Kämpfer sehen, die ganz in Schwarz gekleidet sind [wie ISIS], 'Allahu Akbar!' rufen und 'Tod den Christen' schreien."
Die jüngsten Berichte enthalten auch Zitate und Anekdoten, die den wahren Ursprung der Feindseligkeit unterstreichen. Einer der Überlebenden sagte:
"Als die bewaffneten Fulani zum Angriff übergingen, konnte man sie 'Allahu Akbar (Allah ist der Größte), wir werden alle Christen vernichten' rufen hören. ... Die Fulani begannen zu schießen und brannten Häuser nieder. Sie verbrannten unsere Tiere und Maispflanzen."
Wie die Christliche Vereinigung Nigerias einmal rhetorisch fragte:
"Wie kann es sich um einen [säkularen oder wirtschaftlichen] Konflikt handeln, wenn eine Gruppe [die Muslime] ständig angreift, tötet, verstümmelt und zerstört, während die andere Gruppe [die Christen] ständig getötet und verstümmelt wird und deren Gotteshäuser zerstört werden?"
Im Jahr 2018, als die Angriffe bei weitem nicht so schlimm waren wie heute, fasste das National Christian Elders Forum of Nigeria die eigentliche Ursache für den Völkermord an den Christen in Nigeria prägnant zusammen:
"Der Dschihad wurde in Nigeria von den Islamisten Nordnigerias unter Führung der Fulani-Ethnie ins Leben gerufen. Dieser Dschihad basiert auf der Doktrin des Hasses, die in Moscheen und islamischen Madrasas in Nordnigeria gelehrt wird, sowie auf der Überlegenheitsideologie der Fulani. Die Islamisten Nordnigerias scheinen entschlossen, Nigeria in ein islamisches Sultanat zu verwandeln und die liberale Demokratie durch die Scharia als nationale Ideologie zu ersetzen. Wir wollen ein Nigeria, in dem die Bürger auf allen Ebenen vor dem Gesetz gleich behandelt werden ..."
Beide Berichte stimmen darin überein, dass täglich auch oft nominelle Muslime – die von den Terroristen als kaum mehr als Abtrünnige angesehen werden – durch das Chaos leiden und vertrieben werden. Christen "werden gezielt Opfer von Gewalt, sind harten Lebensbedingungen ausgesetzt und erleben während ihrer Vertreibung religiöse Herausforderungen." Die Beobachtungsstelle weist darauf hin, dass es "seit 2015 immer wieder Berichte über die ungleiche Behandlung christlicher und muslimischer Gefangener durch Mitglieder von Terrorgruppen gibt":
- Zwangsarbeit: Christliche Gefangene, darunter Männer, Frauen und Kinder, werden regelmäßig Zwangsarbeit und zermürbenden körperlichen Arbeiten unterworfen, oft unter unmenschlichen Bedingungen. Im Gegensatz dazu bleiben ihre muslimischen Gegenstücke in der Regel von einer solchen Behandlung verschont.
- Sexuelle Gewalt: Christliche Frauen und Mädchen werden häufig von ihren Entführern vergewaltigt, sexuell missbraucht und anderen Formen sexueller Gewalt ausgesetzt. Muslimische Frauen hingegen sind im Allgemeinen solchen Gräueltaten nicht ausgesetzt.
- Lösegeldforderungen und Freilassung: Muslimische Gefangene, die sich kein Lösegeld leisten können, werden manchmal ohne Zahlung freigelassen – eine Form der Vorzugsbehandlung. Christlichen Gefangenen wird jedoch selten eine solche Nachsicht gewährt.
- Hinrichtungsrisiken: Medienberichten und Untersuchungen der letzten 10 Jahre zufolge werden christliche Gefangene häufiger hingerichtet als muslimische Gefangene, die von denselben Terrorgruppen festgehalten werden. Es gibt zahlreiche Fälle, in denen christliche Gefangene von ihren Entführern brutal ermordet wurden, selbst nachdem Lösegeld gezahlt worden war.
Die "Radikalisierung" in Nigeria ist so weit fortgeschritten, dass sogar lokale Funktionäre Christen diskriminieren und verfolgen: "Es wurden einige Versuche der lokalen Regierung und der Öffentlichkeit beschrieben, Druck auszuüben, sie zu nötigen oder sie zur Konvertierung zum Islam zu zwingen." So fühlten sich beispielsweise in den Lagern im Bundesstaat Borno "einige gezwungen, zum Islam zu konvertieren oder ihren Glauben absichtlich zu verbergen, um Zugang zu wichtiger Unterstützung zu erhalten ... [und] an einigen Bildungseinrichtungen konnten sie unter christlichen Namen keinen Zutritt erhalten."
Leider geht die Verfolgung weiter. Nachfolgend sind einige Schlagzeilen aufgeführt, die im August und September 2024 erscheinen werden, ungefähr zur Veröffentlichungszeit dieser beiden Berichte, und die daher nicht darin enthalten sind:
- 3. Okt.: Hirten töten Christen in Nord- und Zentralnigeria
- 1. Okt.: Hierten töten Christen im Bundesstaat Plateau in Zentralnigeria
- 23. Sept.: Fulan-Hirten töten Christen bei Gottesdiensten in Nigeria: Pastor und 30 weitere Personen entführt.
- 2. Sept.: Fulani-Hirten töten sechs Christen in Zentralnigeria
- 20. Aug.: Schicksal des in Nigeria entführten Pastors und seiner Tochter unbekannt: Entführer erhalten Lösegeld, fordern aber ein weiteres.
- 14. Aug.: Muslime brennen Kirchengebäude in Zentralnigeria nieder: Gottesdienstsaal der RCCG zum zweiten Mal zerstört.
- 13. Aug.: Nigeria toleriert weiterhin Terrorismus, erklärt USCIRF
- 12. Aug.: Banditen töten Kirchenkleriker und eine weitere Person, entführen acht Personen aus Gemeinde im Bundesstaat Kaduna
- 9. Aug.: Viehhirten und kriminelle Bande töten mindestens 50 Christen in Nigeria
- 7. Aug.: Viehhirten verletzen vier Christen im nigerianischen Bundesstaat Plateau: Ein angeschossener Bauer erleidet eine Zerschmetterung seiner Hand.
- 1. Aug.: Prominente Christin in Nigeria aus Kirche entführt: Polizist und Fahrer werden bei Angriff getötet.
Im Jahr 2020 setzte Präsident Donald J. Trump Nigeria auf die Liste des Außenministeriums von jenen Ländern, die besondere Bedenken hervorrufen – damit sind Länder gemeint, die Verstöße gegen die Religionsfreiheit begehen oder tolerieren. Darüber hinaus fragte Trump den damaligen nigerianischen Präsidenten Muhammadu Buhari mit seiner ihm eigenen Direktheit: "Warum töten Sie Christen?"
Während der Amtszeit von Präsident Joseph R. Biden hingegen strich das Außenministerium Nigeria – wo alle zwei Stunden ein Christ abgeschlachtet wird – aus unerklärlichen Gründen von der Liste. Außenminister Antony Blinken machte dieses Zugeständnis offenbar drei Tage vor einem Treffen mit Muhammadu Buhari.
Damals reagierten viele Beobachter mit scharfer Kritik an der Biden-Regierung. Sean Nelson, Rechtsberater für globale Religionsfreiheit bei Alliance Defending Freedom International (ADF), hielt fest:
"Der Aufschrei über die Aufhebung des Status als Land besonderer Besorgnis durch das Außenministerium wegen der Verstöße gegen die Religionsfreiheit in Nigeria ist völlig gerechtfertigt. Es wurden keine Erklärungen gegeben, die diese Entscheidung rechtfertigen könnten. Die Situation in Nigeria hat sich im letzten Jahr eher noch verschlechtert. Tausende Christen sowie Muslime, die sich den Zielen von Terroristen und Milizen widersetzen, werden angegriffen, getötet und entführt, und die Regierung ist einfach nicht bereit, diese Gräueltaten zu beenden... Die Aufhebung des Status als Land besonderer Besorgnis für Nigeria wird die zunehmend autoritäre Regierung dort nur ermutigen."
Das ist der aktuelle Stand der Dinge: Seit vielen Jahren wird der christlichen Bevölkerung Nigerias ein Dschihad von völkermörderischem Ausmaß erklärt – während die amerikanischen Medien und die Regierung Nigerias die Probleme bizarrerweise in rein wirtschaftlichen Begriffen darstellen.
Für die Mainstream-Medien und Politiker spielen die von Muslimen im Rahmen ihres gegen das Christentum gerichteten Dschihad ausgelöschten Leben von Christen offenbar keine Rolle.
Raymond Ibrahim, Autor von "Defenders of the West", "Sword and Scimitar", "Crucified Again" und "The Al Qaeda Reader", ist Distinguished Senior Shillman Fellow am Gatestone Institute und Judith Rosen Friedman Fellow am Nahostforum.